Met de jaren zorgt de veroudering van de weefsels voor verslapping van huid en spieren, met rimpels, plooien en groeven die een ouder uiterlijk geven. Uiteraard is elk geval anders: erfelijkheid, algemene gezondheid, de opbouw van huid en onderhuids weefsel, voeding, levensstijl, roken en blootstelling aan de zon spelen allemaal een rol.
Ook de kwaliteit van het resultaat hangt af van de uitgangssituatie. Soms treft de veroudering vooral het bovenste derde van het gezicht, soms de mondzone of de hals; in de duidelijkste gevallen gezicht en hals als geheel. Het doel van de operatie is de overtollige huid in de betreffende zone te verwijderen en ook de structuren onder de huid aan te pakken om de zwaartekracht tegen te gaan, met een verjonging van ongeveer tien jaar.
De combinatie met technieken uit de esthetische geneeskunde maakt vandaag een vollediger aanpak mogelijk, een echt totaalprogramma voor verjonging: bijvoorbeeld peelings om de huidstructuur te verbeteren, de opperhuid te vernieuwen en de lederhuid te stimuleren, hyaluronzuur onder de rimpels of fotoverjonging met CO2-laser.
Beoordeling vooraf
De beoordeling vóór de operatie is een wezenlijk onderdeel van de ingreep en bepaalt welke zones van het gezicht behandeld moeten worden. De lift kan het hele gezicht omvatten of alleen bepaalde zones, zoals het middelste of bovenste derde. Men onderscheidt de klassieke facelift van gezicht en hals, de slapenlift, de lift van het middengezicht, de minilift en de halslift.
Operatietechniek
Plaats en lengte van de sneden verschillen per type lift, maar ze liggen altijd zo verborgen mogelijk, in de behaarde hoofdhuid en achter het oor. Ook een snee vóór het oor is nodig; die is na korte tijd onzichtbaar.
De operatie begint met het inspuiten van een oplossing met verdovingsmiddel en adrenaline, die helpt de lagen te scheiden en het losmaken vergemakkelijkt. Zo nodig wordt een liposuctie uitgevoerd in zones met overtollig vet. Daarna wordt de huid ingesneden en van de diepere lagen losgemaakt, en worden belangrijke ligamenten doorgenomen, zodat de huid volledig beweeglijk wordt. De meest delicate maar beslissende fase is het vrijprepareren van de diepe spierlaag, die langs nauwkeurig bepaalde lijnen omhoog wordt verplaatst: dat is het kernpunt van de operatie en nodig voor een geslaagd en blijvend resultaat. Ten slotte worden drains geplaatst en worden de wonden met zeer fijne hechtingen gesloten om de littekens te beperken.
Meer informatie
De operatie gebeurt onder algehele narcose en kan drie tot vier uur duren. Afhankelijk van het type ingreep is opname nodig of gebeurt ze in dagbehandeling.
Herstel
Blauwe plekken kunnen enkele dagen zichtbaar blijven en verdwijnen daarna geleidelijk. De hechtingen vóór het oor worden na vier à vijf dagen verwijderd, de andere enkele dagen later. Het herstel duurt tien dagen tot een maand, afhankelijk van de omvang van de operatie.
Complicaties
Dankzij de drains zijn bloeduitstortingen niet frequent.
De kwaliteit van het litteken hangt sterk af van de persoonlijke reactie, maar het is raadzaam de zon enkele maanden na de operatie te vermijden.
Rokers moeten weten dat zij een groter risico lopen op slechte doorbloeding van de huid, die tot afsterven van een kleiner of groter stuk huid kan leiden.
De meest gevreesde complicatie is letsel aan takken van de aangezichtszenuw. Vaak gaat het alleen om oprekking met tijdelijke uitval, die vanzelf herstelt; in zeldzame gevallen kunnen volledige letsels met blijvende uitval optreden.