Vaginismi on melko yleinen seksuaalinen häiriö (jopa 2 %:lla naisista), joka pyrkii pahenemaan ajan myötä. Siinä lantionpohjan, ulkosynnyttimien ja emättimen aukon lihakset supistuvat tahattomasti ja refleksinomaisesti, ja siihen liittyy yhdynnän pelko, minkä vuoksi yhdyntä on mahdoton tai hyvin kivulias (dyspareunia). Usein mukana on merkittävä psyykkinen ja emotionaalinen osatekijä, joka voi estää jopa yksinkertaisen gynekologisen sisätutkimuksen.
Häiriö voi liittyä traumaattisiin muistoihin, mutta usein sillä ei ole yhteyttä kielteisiin seksuaalisiin kokemuksiin. Joskus syntyy noidankehä: penetraation pelko aiheuttaa lantionpohjan lihasten kouristuksen, joka estää penetraation ja johon voi liittyä hikoilua, pahoinvointia ja oksentelua. Vaginismia voidaan hoitaa monin tavoin: psykoterapia on hyvin tärkeää, samoin autogeeninen harjoittelu ja lihasrentoutustekniikat, ja lisäksi käytetään liukuvoiteita, paikallispuudutteita ja lihasrelaksantteja.
Kouristuksen voittamiseksi suositellaan myös asteittain suurenevia laajentimia sekä Kegel-harjoituksia. Joissakin tapauksissa leikkaus voi auttaa, varsinkin jos immenkalvo on hyvin sidekudoksinen. Yksi hoitovaihtoehto ovat botuliinitoksiinipistokset.
Botuliinitoksiini on neuromodulaattori, jota esteettisessä lääketieteessä käytetään lähinnä kasvojen yläkolmanneksen ryppyjen vähentämiseen, mutta yhä useammin myös moniin muihin ongelmiin. Pistos rentouttaa kouristuvat lihakset ja mahdollistaa penetraation muutaman päivän kuluttua. Sen jälkeen myös psyykkinen puoli paranee, ja tieteellisen kirjallisuuden mukaan valtaosa pareista pystyy aloittamaan normaalin seksielämän.
Hoito tehdään vastaanotolla ja se kestää muutaman minuutin. Valikoiduissa tapauksissa se voidaan yhdistää kevyeen sedaatioon. Potilaat voivat palata heti tavallisiin toimiinsa. Katso myös intiimialueen nuorennus.