Al meer dan een eeuw gebruiken chirurgen vet om de borsten te vergroten en hun vorm te verbeteren, met uiteenlopende methoden en wisselende resultaten. Vanaf de jaren 1980, met de komst van liposuctie, verschenen er steeds meer wetenschappelijke artikelen over transplantatie van eigen vet. De techniek leidde tot een lang debat over de veiligheid, totdat de Amerikaanse Vereniging voor Plastische en Reconstructieve Chirurgie haar in 1987 unaniem afraadde. De reden was dat het grootste deel van het getransplanteerde vet niet overleefde en dat het lichaam op het afsterven van de cellen reageert met verkalkingen, die de diagnose van borstkanker konden bemoeilijken. Jarenlang was lipofilling van de borsten taboe.
Andere studies uit dezelfde tijd lieten echter zien dat verkalkingen ook vaak voorkomen na borstverkleining en borstvergroting, zonder dat die operaties werden verboden. Dankzij betere beeldvorming kunnen radiologen vandaag zeer betrouwbaar kwaadaardige verkalkingen onderscheiden van goedaardige verkalkingen door eerdere operaties. Daardoor kan vettransplantatie veilig worden toegepast. Wegname, voorbereiding en transplantatie volgen goed vastgelegde regels.
Transplantatie van eigen vet kan puur esthetisch worden gebruikt, bijvoorbeeld om het volume te vergroten, asymmetrieën of misvormingen te corrigeren, «rippling» na een borstvergroting te verhelpen, of ter ondersteuning van reconstructieve chirurgie. Goed uitgevoerd lijkt de techniek volkomen veilig.