Vaginism är en ganska vanlig sexuell störning (upp till 2 % av kvinnorna) som tenderar att förvärras med tiden. Den består av en ofrivillig, reflexmässig sammandragning av musklerna i bäckenbotten, vulva och slidöppningen, tillsammans med rädsla för samlag, som gör penetration omöjlig eller mycket smärtsam (dyspareuni). Ofta finns en viktig psykologisk och känslomässig komponent, som kan förhindra till och med en enkel gynekologisk undersökning.
Störningen kan hänga ihop med traumatiska minnen men saknar ofta samband med negativa sexuella erfarenheter. Ibland uppstår en ond cirkel: rädslan för penetration ger kramp i bäckenbottenmusklerna, som förhindrar penetration och kan åtföljas av svettningar, illamående och kräkningar. Vaginism kan behandlas på flera sätt: psykoterapi är mycket viktig, med autogen träning och avslappningstekniker för musklerna, och man använder också glidmedel, lokalbedövande medel och muskelavslappnande läkemedel.
Även gradvis större dilatatorer rekommenderas för att övervinna krampen, liksom knipövningar (Kegelövningar). I vissa fall kan kirurgi vara till hjälp, särskilt om mödomshinnan är mycket fibrös. En annan behandling är injektioner med botulinumtoxin.
Botulinumtoxin är en neuromodulator som inom estetisk medicin främst används för att minska rynkor i ansiktets övre tredjedel, men allt oftare även mot många andra problem. Injektionen får de krampande musklerna att slappna av och gör penetration möjlig efter några dagar. Därefter förbättras även den psykologiska sidan, och enligt den vetenskapliga litteraturen kan de allra flesta par inleda ett normalt sexliv.
Behandlingen görs på mottagningen och tar några minuter. I utvalda fall kan den kombineras med lätt sedering. Patienterna kan genast återgå till sina aktiviteter. Se även intim föryngring.