吸脂是需求最多、开展最多的手术之一。它适用于饮食和运动无法消除的局部脂肪堆积，因此应在已经通过合理饮食和运动（最好是有氧运动）减重的人身上进行。吸脂不是减肥方法，而是一种身体轮廓塑形技术。
很多因素会影响术后近期的效果：年龄、吸出的脂肪量、皮肤弹性、治疗部位的数量。患者也应对长期维持效果有现实的期望。改善身体轮廓有三个关键要素：前两个由患者负责，即体育锻炼和合理饮食；第三个是规范完成的手术。
在适应症正确的情况下，吸脂是安全可靠的，但仅靠手术无法长期维持效果。一项发表在专业期刊上的研究显示，采取健康生活方式的患者效果最好：坚持合理饮食并运动的患者，减重、衣服尺码变小、对效果满意以及健康状况改善的可能性高出三倍。
不节食也不运动的患者，体重增加的可能性高出四倍，自我评价更低，对手术也更不满意。饮食和生活方式的改变应在术后立即开始，因为统计显示，体重增加的患者是从术后第六或第七个月开始增重的。良好的效果取决于对患者的仔细筛选，但保持效果要靠患者自己。另请参阅 吸脂术。