一个多世纪以来，外科医生一直用脂肪来增大乳房和改善乳房形态，方法多样，效果不一。从 20 世纪 80 年代起，随着吸脂术的出现，有关自体脂肪移植的科学论文大量增加。这项技术引发了关于安全性的长期争论，直到 1987 年美国整形与重建外科学会一致表示反对。原因是大部分移植的脂肪无法存活，而身体对细胞死亡的反应是形成钙化，可能使乳腺癌的诊断更加困难。因此多年来，乳房脂肪移植成了禁区。
然而，同一时期的其他研究表明，乳房缩小术和隆胸术后也常出现钙化，但这些手术并未被禁止。如今，随着影像诊断技术的进步，放射科医生能够非常可靠地区分恶性钙化和既往手术造成的良性钙化。这使得脂肪移植可以安全使用。脂肪的获取、处理和移植都遵循成熟的规范。
自体脂肪移植可用于纯美容目的，如增加体积、矫正不对称或畸形、改善隆胸后的波纹感，也可作为重建手术的辅助手段。只要操作正确，这项技术看来是完全安全的。